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Un condensatore raffreddato ad aria è un dispositivo che converte le sostanze gassose in un liquido. Così facendo rilascia calore latente che viene poi ceduto all’ambiente circostante. In definitiva, questo aiuta a rinfrescare la casa o l'ufficio. Questo dispositivo è utile anche per il raffreddamento dei processi industriali.
Il condensatore raffreddato ad aria è un componente fondamentale di qualsiasi sistema di refrigerazione. Il suo utilizzo aiuta a ridurre i costi di capitale per un serbatoio d'acqua e a risparmiare sul consumo di acqua durante il funzionamento. Il condensatore raffreddato ad aria risolve anche il problema di deviare l'acqua dall'uso comunitario. Inoltre, è rispettoso dell’ambiente, poiché riduce l’impronta di carbonio degli impianti industriali. Ciò lo rende una soluzione ideale per i paesi con limitazioni idriche.
I sistemi di condensatori raffreddati ad aria progettati da Holtec sono dotati di una tecnologia trasformativa di raffreddamento ad aria. Questi sistemi respingono anche il calore disperso e sono componenti modulari compatti e salvaspazio. Sono efficaci anche per risolvere problemi operativi all'interno delle centrali elettriche cicliche. Per progettare un condensatore raffreddato ad aria che offra prestazioni ottimali, gli ingegneri Holtec utilizzano modelli computerizzati per calcolare le prestazioni termoidrauliche e gli effetti della fatica. Studiano anche i terremoti e i carichi del vento.
Anche i condensatori raffreddati ad aria non presentano problemi di incrostazione. Tuttavia presentano alcuni inconvenienti, come l’elevato consumo energetico della ventola. Non sono ideali per piante che richiedono più di 5 TOR. Inoltre, non sono efficienti a temperature esterne elevate, poiché richiedono un’elevata circolazione dell’aria. Tuttavia, le loro dimensioni compatte li rendono un’opzione eccellente per le piccole strutture. Richiedono però spazio sufficiente per essere installati.
Un condensatore raffreddato ad aria è un'alternativa al raffreddamento ad acqua. Una serie di tubi alettati convoglia l'aria ambiente attraverso i tubi per estrarre il calore latente dal vapore a bassa pressione. I ventilatori meccanici vengono utilizzati per forzare l'aria sugli scambiatori di calore. Questa opzione sta diventando lo standard per la maggior parte delle centrali elettriche raffreddate a secco. Questi condensatori raffreddati ad aria sono disponibili in una varietà di design e materiali.
I condensatori raffreddati ad aria sono stati installati in numerose centrali elettriche in tutto il Nord America. Un'altra alternativa è il raffreddamento a secco diretto. Questo metodo condensa il vapore di scarico della turbina all'interno di tubi alettati e li raffredda con l'aria ambiente. Tuttavia, l’aria ambiente non è efficace quanto l’acqua. Oltre al tiraggio naturale, l'aria può essere fatta circolare attraverso il sistema anche tramite ventilatori.
Un condensatore raffreddato ad aria è generalmente più semplice da installare e richiede meno spazio. I condensatori raffreddati ad aria non presentano problemi di incrostazione e smaltimento. Tuttavia, sono più costosi dei loro omologhi raffreddati ad acqua. Un tipico condensatore raffreddato ad aria può costare due o tre volte di più di un condensatore raffreddato ad acqua.
I condensatori raffreddati ad aria sono spesso utilizzati nelle centrali termoelettriche. Poiché non richiedono grandi quantità di acqua, possono essere costruiti in regioni dove l’acqua non è disponibile o è costosa. Sono costituiti da una serie di moduli che contengono fasci tubieri alettati. L'aria di raffreddamento viene forzata attraverso l'area di scambio termico dei tubi ad alette.